Акша и Равжа*

        Боролись однажды Акша и Равжа. У Акши кожа была тонкая и звонкая, как яичная скорлупка, и от нее при каждом ударе откалывались хрусткие кусочки, а Равжа была сплошь покрыта вороненой сталью. У Акши были четыре сухих терновых шипа, а у Равжи — двадцать шесть с половиной портновских шил. Так и сражались они от зари до зари, и никак не могла Акша победить Равжу. А Равжа могла победить Акшу, но все не побеждала, и красные вечерние лучи бликовали на гладкой Равжиной спине, исцарапанной терниями, и желтые низкие облака матово светили на покрытую трещинами Акшину кожу. И тогда вздыбилась Акша и зашипела страшно, как старый беззубый кот, у которого осталась вместо когтей одна память. И подалась Равжа, и попятилась, плюясь чернилами, и Акша, плотоядно сощурив единственный глаз, взмахнула колючим хвостом и прогнала Равжу. Одна осталась Акша в медлительном болоте на целую звездную ночь. Одна сидела в камышах, моргала, целовала собственные лапы. А Равжа бежала, Равжа исследовала окрестности в поисках незаселенной территории, и ее бока болели, но вздымались, как мехи. Акша восхищалась сиянием Равжи. Кабы не Равжа, не различил бы Акшин зрак бесконечно малых точек в болотной воде.