Антуан де Сент-Экзюпери               

МАЛЕНЬКИЙ ПРИНЦ

XI

        На второй планете жил честолюбец.
        - О, вот и почитатель явился! - воскликнул он, еще издали завидев Маленького принца.
        Ведь тщеславные люди воображают, что все ими восхищаются.
        - Добрый день, - сказал Маленький принц. - Какая у вас забавная шляпа.
        - Это чтобы раскланиваться, - объяснил честолюбец. - Чтобы раскланиваться, когда меня приветствуют. К несчастью, сюда никто не заглядывает.
        - Вот как? - промолвил Маленький принц: он ничего не понял.
        - Похлопай-ка в ладоши, - сказал ему честолюбец.
        Маленький принц захлопал в ладоши. Честолюбец приподнял шляпу и скромно раскланялся.
        "Здесь веселее, чем у старого короля", - подумал Маленький принц. И опять стал хлопать в ладоши. А честолюбец опять стал раскланиваться, снимая шляпу.
        Так минут пять подряд повторялось одно и то же, и Маленькому принцу это наскучило.
        - А что надо сделать, чтобы шляпа упала? - спросил он.
        Но честолюбец не слышал. Тщеславные люди глухи ко всему, кроме похвал.
        - Ты и правда мой восторженный почитатель? - спросил он Маленького принца.
        - А как это - почитать?
        - Почитать - значит признавать, что на этой планете я всех красивее, всех наряднее, всех богаче и всех умней.
        - Да ведь на твоей планете больше и нет никого!
        - Ну, доставь мне удовольствие, все равно восхищайся мною!
        - Я восхищаюсь, - сказал Маленький принц, слегка пожав плечами, - но какая тебе от этого радость?
        И он сбежал от честолюбца.
        "Право же, взрослые - очень странные люди", - только и подумал он, пускаясь в путь.